Tháp truyền tải điện, tháp viễn thông, nhà sản xuất kết cấu thép xây dựng - Qingdao Mingzhu

Họ cao. Chúng hoàn toàn vô lý. Và chúng ở khắp mọi nơi.

Trong vài thập kỷ qua, khi mạng điện thoại di động phát triển, hàng ngàn tháp ăng-ten được thiết kế trông mơ hồ giống như cây cối đã được xây dựng trên khắp nước Mỹ. Mặc dù những tòa tháp này nhằm mục đích ngụy trang tác động thẩm mỹ của tòa tháp đối với cảnh quan, nhưng chúng thường làm điều ngược lại: hầu hết trông giống như những gì một người ngoài hành tinh từ một hành tinh không có cây có thể tạo ra nếu được yêu cầu tưởng tượng ra một cái cây.

Tuy nhiên, có một số lý do chính đáng tại sao thật khó để xây dựng một tòa tháp thực sự trông giống như một cái cây — cho dù đó là "Monopine" cổ điển hay tháp cọ.

Lịch sử kỳ lạ của tháp cây ngụy trang

Có một lịch sử cố gắng vụng về để che giấu cơ sở hạ tầng xa hơn so với các tháp điện thoại di động. Ví dụ, trong những năm 1950 và 1960, các công ty điện lực Canada đã xây dựng hàng trăm ngôi nhà hoàn toàn giả trên khắp Toronto để che giấu các trạm biến áp.

Vào những năm 1980, ngay sau khi các công ty điện thoại di động bắt đầu xây dựng ăng-ten ở Hoa Kỳ, họ cũng tìm cách giấu chúng, thường là để đáp lại những phàn nàn về thẩm mỹ từ cư dân địa phương — như được trình bày chi tiết trong chương xuất sắc của nhà sử học Bernard Mergen trong Phân tích Nghệ thuật và Thẩm mỹ.

Ban đầu, hầu hết các ăng-ten được giấu chỉ đơn giản là được giấu trên tháp nhà thờ hoặc tháp nước, nhưng vào năm 1992, một công ty có tên là Larson Camouflage — trước đây đã tạo ra môi trường sống giả mạo cho Disney World và bảo tàng — xây dựng một tòa tháp "thông" ở Denver. Thế giới đã thay đổi mãi mãi.

Ngay sau đó, các công ty ở Nam Carolina và Nam Phi bắt đầu xây dựng "cây" tương tự. Ở Mỹ, Đạo luật Viễn thông năm 1996 hạn chế khả năng của các thành phố trong việc ngăn chặn việc xây dựng tháp, vì vậy khi nhu cầu về dịch vụ di động lan rộng, điều đó có nghĩa là các tháp chắc chắn sẽ được xây dựng ở các khu lịch sử và các khu vực khác mà người dân địa phương có thể phản đối.

Tuy nhiên, các thành phố thường cố gắng ngăn chặn việc xây dựng, khiến các công ty cung cấp "cây cối" thay vì tháp như một sự thỏa hiệp. Một số địa phương thậm chí còn yêu cầu ngụy trang các tòa tháp mới như một phần của yêu cầu phân vùng của họ.

Không có dữ liệu tốt về số lượng "cây" này hiện đang tồn tại, nhưng vào năm 2013, Mergen ước tính có từ 1.000 đến 2.000 cây trên toàn quốc. Công ty Stealth Concealment cho biết họ xây dựng khoảng 350 "cây" mới mỗi năm. Chúng thường được xây dựng ở vùng ngoại ô, nơi cư dân có thời gian và thôi thúc chiến tranh với các công ty về các tòa tháp mới, và có đủ động lực để các hãng hàng không đầu tư vào "cây xanh".

Tại sao những "cái cây" này trông lố bịch như vậy

Thực sự có những lý do chính đáng tại sao những tòa tháp này hiếm khi thực sự trông giống như cây thật.

Một là chiều cao. Các tháp được xây dựng để giữ ăng-ten cao hơn các cấu trúc xung quanh để đảm bảo thu sóng tốt, vì vậy chúng phải cao hơn những gì gần đó. Đây là lý do tại sao bạn thường nhìn thấy những "cây thông" hoặc "cây cọ" cao chót vót trên những cây bình thường.

Một là chi phí. Những "cây" này là các tháp điện thoại di động bình thường, sau đó được gửi đến các công ty như Larson hoặc Stealth Concealment để thêm "vỏ cây", "cành" và "kim" bằng nhựa, sợi thủy tinh hoặc acrylic. Quá trình này được tùy chỉnh và tốn kém: nó có thể thêm 100.000 đô la hoặc lâu hơn vào chi phí cơ bản 150.000 đô la của một tòa tháp.

Như Ryan McCarthy của Larson nói với Bernard Mergen, "Một cây thông có 200 nhánh sẽ hấp dẫn hơn một cây có cùng chiều cao có 100. Tuy nhiên, khách hàng sẽ không chỉ phải chịu chi phí thêm 100 cành mà tải trọng gió tăng thêm từ các cành cũng sẽ đòi hỏi cột phải được thiết kế chắc chắn hơn."

Đây cũng là lý do tại sao bạn hiếm khi thấy các tòa tháp được thiết kế như cây rụng lá, ngay cả ở những khu vực mà chúng phổ biến hơn nhiều so với cây thông — cấu trúc phân nhánh của chúng khiến chúng phức tạp hơn và tốn kém hơn để xây dựng. Thông, cọ và xương rồng dễ gần đúng hơn nhiều trong nhựa và sợi thủy tinh.

Về mặt hòa nhập, những tòa tháp thành công nhất có lẽ là "saguaros", có thể được xây dựng trong sa mạc nơi không có cây cối mà chúng phải dựng lên — và không có cành hoặc kim đắt tiền cần được gắn vào.